L'oeil bionique pour retrouver la vue

L'oeil bionique, ce n'est pas seulement de la science fiction. Depuis plusieurs années déjà des prototypes sont en circulation et plusieurs équipes de scientifiques de par le monde y consacrent leurs recherches. C'est le cas de Bionic Vision Australia.

Ce consortium réunit plusieurs équipes de chercheurs qui ont mis au point une micropuce, qui, un jour prochain, pourrait bien être implantée à des personnes atteintes de formes sévères de déficience visuelle dans l'espoir de leur redonner la vue. Le projet d'oeil bionique sur lequel travaille ces scientifiques australiens consiste en une caméra fixée à une paire de lunettes qui transmet des signaux radio haute fréquence à une micropuce implantée directement dans la rétine. Une centaine d'électrodes présentes sur la puce convertissent alors ces signaux en impulsions électriques et stimulent ainsi les cellules rétiniennes via le nerf optique. L'information une fois décodée par le cortex visuel, silhouettes et forme des objets se distinguent. Bien qu'il soit encore en phase de test, ce dispositif pourrait être expérimenté d'ici à 2 ans sur des sujets humains. Ce n'est donc pas tout de suite que les chiens-guide seront mis au chômage.