Des lunettes "autofocus" pour les populations du tiers-monde

Les centaines de millions de myopes et de presbytes n'ayant pas accès aux lunettes dans le tiers-monde pourraient retrouver la vue à moindre frais grâce une invention en cours de diffusion : les lunettes dîtes "autofocus".

Depuis qu'il a pris conscience du potentiel de son invention, en 2009, Joshua Silver ne ménage pas ses efforts : ce physicien atomique anglais de l'université d'Oxford a imaginé des lunettes dont le réglage est directement effectué par le porteur et permet de corriger la myopie et la presbytie. En clair, il s'agit de lunettes "autofocus" dont le principe ne nécessite pas, dans les pays pauvres en manque de personnels qualifiés en ophtalmologie, d'avoir recours à un spécialiste. Concrètement, comment ça marche ? La monture présente un dispositif constitué de molettes, de réservoirs, de fermoirs et de lentille souples protégées par des couches de plastique dur. Première étape : à l'aide de la molette située en bout de branche, le porteur laisse couler une certaine quantité de gel de silicone dans la lentille souple. Ce gel provient d'une sorte de réservoir en forme de seringue fixé sur les branches. Le remplissage effectué, le porteur obture la lentille à l'aide de fermoirs situés sur la face à hauteur des sourcils. Composée de membranes souples, la lentille se déforme alors sous l'effet de la pression du silicone pour accommoder la vision proche ou la vision de loin. Une fois le réglage convenable trouvé, on peut décrocher les petites pompes contenant le gel pour obtenir une monture plus esthétique. Pour diffuser ce procédé, qui semble-t-il n'aggrave pas la myopie par surcorrection de la vision, Joshua Silver a mis en place, à Oxford même, le Centre pour la vision dans le tiers-monde. Quelque 40 000 lunettes ont d'ores et déjà été distribuées et l'inventeur se prend à rêver de faire de son invention la solution visuelle des quelque 153 millions de personnes privées de lunettes dans le monde. Seul problème pour le moment, leur prix : 20 dollars c'est encore trop cher pour les populations défavorisées auxquelles s'adresse cet équipement. Joshua Silver souhaiterait qu'à terme ces lunettes ne coûtent qu'un dollars, pas plus.

Photo : Joshua Silver portant les lunettes de son invention.