Snap lance des lunettes appelées à remplacer le smartphone... et l'ordinateur

Elles s’appellent Specs, et ce sont les lunettes de réalité augmentée dévoilées par Snap Inc, la maison-mère du fameux réseau social Snapchat. Elles se veulent, d’une part, aussi immersives qu’un casque virtuel, et d’autre part, bien plus puissantes qu’une monture "simplement" boostée à l’IA... Un produit appelé à remplacer le smartphone mais aussi l'ordi ? 

Chaque jour ou presque l’actualité des lunettes intelligentes apporte son lot d’infos et de breaking news. Aujourd’hui, c’est Snap Inc, la maison-mère du réseau social Snapchat, qui entend frapper un grand coup avec ses lunettes baptisées Specs. L’entreprise californienne les décrit comme « un ordinateur portable intégré à des lunettes de réalité augmentée ». « Le smartphone a mis nos vies dans nos poches. Specs fait sortir l’informatique des écrans pour l'ancrer dans le monde réel, là où la vie se vit », s'enhousiasme Evan Spiegel, le cofondateur et PDG de Snap Inc. La conception de ce dispositif relève de ce que l’on appelle, en anglais, le spatial computing. Concrètement, cela permet à l'utilisateur de superposer monde matériel et mondes virtuels, « en disposant d'un environnement augmenté et très largement virtualisé, affranchi des réalités physiques », selon la définition qu'on en donne généralement. Dit autrement : ce type d’équipement immersif a vocation à transformer son environnement immédiat en espace de travail ou d'interactions diverses et variées*. Dans ce contexte, Snap entend ainsi repositionner la lunette « comme interface centrale entre l'humain et le numérique ». De ce point de vue, la technologie d’affichage (en cristal liquide sur silicium) est peut-être ce qui illustre le mieux cette revendication de fluidité d’usage : le champ de vision, de 51 degrés et fort de 16 millions de couleurs, équivaut à un écran d’ordinateur de bureau de 24 pouces pour le travail, et peut aller jusqu’à un écran home cinéma de 115 pouces...

Dans l’idée de leurs concepteurs, qui s’appuient sur des technologies propriétaires et quelque 7 000 brevets maison (en matière de processeurs, système d’exploitation, modèle d’IA, etc.), les Specs auraient ainsi la praticité d’une lunette IA couplée à la puissance d'un casque virtuel… Il s’agirait donc, nous décrit l’agence de presse qui représente Snap en France, d’une « nouvelle catégorie de produit qui s'inscrit pleinement dans le marché de l'optique, avec ses codes, ses contraintes de confort, et ses attentes esthétiques ». L’optique, justement, parlons-en : les verres électrochromes passent du transparent au teinté en 10 secondes et capitalisent, soit dit en passant, sur la même technologie que les hublots du Boeing 787 Dreamliner. Peut-on y intégrer une correction optique ? Oui, des inserts amovibles le permettent. Quant à la monture, elle est fabriquée en TR 90, pèse entre 132 et 136 grammes selon la taille du modèle (47 ou 52 mm). Disponibles en précommande, les premières livraisons de ces lunettes, qui font déjà beaucoup parler**, sont prévues cet automne en France, aux États-Unis et au Royaume-Uni, au prix de... 2295 euros. À ce tarif-là, le grand public, auquel s'adressent censément les Specs, sera-t-il conquis ? 

* Pour bien comprendre ce que de telles lunettes permettent de faire très concrètement, le mieux est encore de prendre connaissance des différentes vidéos de mises en situation que Specs diffuse sur la homepage de son site… 

** Hier soir, lors d'une conférence donnée à Nantes, Sébastien Brusset, opticien spécialisé dans la prospective et les lunettes connectées, s'est dit « bluffé » par les capacités hors normes des Specs... 

L’info en + 

Du côté de la com’, Snap a mis les moyens avec une campagne mondiale dont le shooting a été confiée au célèbre photographe Steven Meisel. Parmi les têtes d’affiche qui prennent la pose devant l’objectif, on retrouve le basketteur américain Jimmy Butler (photo), la chanteuse Imogen Heap, l’actrice sud-coréenne Hoyeon (aperçue dans la série Squid Game), le rappeur Jack Harlow ou encore Kaia Gerber (photo), la fille de Cindy Crawford…

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