Lentilles de contact avec écran LCD, c'est pour bientôt

Des chercheurs de l'université de Gand, en Belgique, ont mis au point des lentilles de contact avec un écran LCD incorporé. Le prototype laisse entrevoir de belles promesses.

Encore cinq ans à attendre et elles seront disponibles à la commercialisation. C'est la promesse faite par les chercheurs du CMST (Centre for Microsystems Technology) de l'université belge de Gand, qui ont développé des lentilles de contact souples intégrant un écran LCD capable de diffuser des images dont la résolution est, pour l'heure, seulement passable. Car l'un des défis techniques de ce projet, c'est d'obtenir une qualité de résolution suffisante pour afficher des informations sur une surface de projection aussi réduite. L'oeil humain, on le sait, a besoin d'une distance minimale, de recul, afin de faire sans effort la mise au point. Autres défis que les chercheurs ont à relever : celui de l'alimentation (car pour l'heure le prototype ne fonctionne que relié à un câble) et celui des contrastes (car la visualisation des images connaît, en fonction de l'environnement, des variations de luminosité).
Encore à l'état de prototype, ces lentilles qui s'apparentent donc à des écrans à cristaux liquides souples restent à parfaire mais ne relèvent plus de la science-fiction. "Maintenant que nous avons mis au point la technologie de base, nous pouvons travailler sur son intégration d’ici quelques années dans des applications réelles", a déclaré le professeur Herbert De Smet, qui supervise le projet. D'ici cinq ans, prévoit-il, ces lentilles pourront recevoir des informations provenant des smartphones, comme des SMS, des images ou des indications de navigation routière.